EA SPORTS College Football 26 | Review

A Electronic Arts retornou com a franquia College Football em 2023, para o delírio dos fãs de futebol americano. Agora, com EA SPORTS College Football 26, somos convidados a participar de uma das maiores paixões estadunidenses pelo esporte, em seus calorosos (e lotados!) estádios universitários, em uma versão digital à la Madden NFL que tem como estrelas os atletas universitários. Particularmente, acho o clima vivido pelo College Football algo sensacional, sobretudo por ser fã do esporte e de todos os incentivos dados para que ele aconteça, algo que os EUA conseguem fazer muito bem (menos no futebol, convenhamos).

Lançado exclusivamente para PlayStation 5 e Xbox Series X|S, EA SPORTS College Football 26 promete trazer melhorias substanciais em jogabilidade, atmosfera, modos de jogo e até crossplay. Mas afinal de contas, será que isso é verdade, ou teremos apenas mais um jogo anual, com alguns detalhes a mais? Isso e muito mais será respondido nesta análise do Pizza Fria!

Uma imersão espetacular

Se tem uma coisa que admiro nos jogos de futebol americano da Electronic Arts, é a questão da imersão. Em EA SPORTS College Football 26, a alma do futebol americano universitário vai muito além das jogadas em campo, estando presente em todos os lados, com uma cultura vibrante, cheia de cores, mascotes excêntricos, tradições seculares e uma conexão sem igual entre torcedores e universidades. Com isso, EA SPORTS College Football 26 brilha como nenhum outro título antes, incluindo até mesmo os da franquia Madden NFL. Desde a primeira partida, a sensação que fiquei foi a de uma imersão surreal. Bandas marciais na trilha sonora, torcidas berrando e os estádios reproduzem perfeitamente os ambientes únicos de cada universidade.

E o melhor: tudo isso é muito dinâmico e condizente com cada momento da partida. O sistema de iluminação, por exemplo, muda naturalmente conforme o jogo avança, simulando o fim de tarde no campus ou o brilho dos refletores em uma partida noturna. Os mascotes, como o icônico Sooner Schooner de Oklahoma ou o bizarro Cockaboose da Carolina do Sul, fazem parte do espetáculo e aparecem com animações próprias, interagindo com a torcida e os jogadores. A fidelidade trazida aqui é um deleite para os fãs do esporte. Com essa gama de detalhamento, EA SPORTS College Football 26 consegue ser uma grata surpresa no mundo dos esportes eletrônicos, valorizando toda a experiência dos jogadores.

(Imagem: Divulgação)

A única coisa que “falta” no jogo são fotos dos jogadores. Porém, isso não muda o fato de que todo o resto funciona bem. Contudo, para quem costuma acompanhar toda a saga do college football, isso pode ser meio chato. Sinceramente, no meu caso, não vi problema algum. Com isso, acabei me preocupando mais com aspectos do playbook e das estatísticas dos jogadores, aprendendo melhor sobre cada detalhe deste jogo.

Dinastia, glória e rivalidades intensas

Se o show nas arquibancadas é incrível, os modos de jogo não ficam atrás. EA SPORTS College Football 26 entrega uma boa variedade que atende a diferentes perfis de jogador, do casual que só quer uma partida rápida ao aficionado por gerenciamento profundo de equipes. Começando pelo básico, temos o Play Now, aquele modo que vai direto ao ponto, nos colocando na ação. Já o Play A Friend permite aquela rivalidade digital com amigos (algo que infelizmente não tenho no jogo). Mas o coração do jogo está mesmo em três pilares: Dynasty, Road to Glory e Road to the College Football Playoff.

No modo Dynasty, você assume o papel de treinador principal, coordenador ofensivo ou defensivo de uma universidade. A partir daí, começa uma jornada estratégica bem interessante para se entender melhor o esporte. Nela, temos de recrutar atletas promissores, montar o plano de jogo, lidar com objetivos da diretoria e decidir se vamos jogar as partidas ou apenas as simular. A profundidade é digna de um simulador esportivo, mas sem ser excessivamente complexa. Felizmente, aqui, tudo é bem explicado, com menus acessíveis e opções que respeitam o ritmo de cada jogador. Só não está traduzido para o português brasileiro, um problema comum em jogos de futebol americano da EA.

O foco nas rivalidades é incrível! (Imagem: Divulgação)

Já no Road to Glory, a pegada é um pouco mais pessoal. Você cria seu atleta do zero, o acompanha desde o ensino médio (high school) até sua ascensão no futebol universitário (college football), vivendo cada decisão, cada passe, cada touchdown. As escolhas são feitas por meio de perguntas bem simples, mas que impactam a trajetória do atleta. E mesmo jogando com apenas um personagem, a sensação de controle é bem ampla. Para se ter dimensão, é possível até sugerir jogadas e interferir em decisões tomadas pelo quarterback, o chefão do time em campo. Com isso, temos uma mistura de RPG esportivo com uma narrativa simples, mas envolvente, que nos prende por horas.

Por fim, o modo Road to the CFP permite uma disputa entre você e seus amigos rumo ao playoff nacional. A grande sacada aqui é o elemento estratégico: observar o estilo de jogo dos adversários, lidar com a dificuldade de jogar fora de casa e lutar por vitórias que valem mais pontos justamente por serem mais desafiadoras. Um verdadeiro teste de habilidade e leitura de jogo. Infelizmente, não tive a oportunidade de jogar este modo, por conta da ausência de usuários da região online. Infelizmente, esse é um “problema” do EA SPORTS College Football 26, que é extremamente nichado. Mas isso já era esperado e não tira o brilho do resultado final do jogo.

(Imagem: Divulgação)

Ultimate Team é ótimo para jogar online e offline

Nenhum jogo da EA estaria completo sem o polêmico modo Ultimate Team. E, claro, o EA SPORTS College Football 26 não estaria de fora. Com isso, o UT retorna com sua tradicional proposta: montar seu time dos sonhos por meio de cartas, que podem ser adquiridas com moedas do jogo ou dinheiro real. A grindagem continua firme e forte, sendo o carro-forte da EA. Com isso, é preciso investir um bom tempo (ou dinheiro $$$) para montar uma equipe competitiva. Mas há melhorias, como indicadores rápidos que comparam jogadores novos com os que você já possui, auxiliando na hora de decidir se vale a pena trocar. Esse detalhe foi ótimo para agilizar a gestão do time.

O UT é um modo pensado para quem gosta de colecionar, aprimorar e competir online com frequência. Portanto, se você curte o desafio de montar o melhor elenco possível e enfrentar oponentes de todo o mundo, o Ultimate Team segue sendo uma fonte inesgotável de partidas acirradas. Além disso, tem algo neste modo que adoro: os Challenges. Neles, você precisa bater metas para conseguir ganhar o número máximo de estrelas. Um exemplo: você tem dois quartos para fazer 14 pontos e correr 55 jardas. Caso consiga fazer isso, você vai abrindo recompensas excelentes. E o melhor: jogando e sem gastar! Assim, mesmo para nós, brasileiros, o modo vale a pena.

O Ultimate Team tem seu lado predatório, mas apresenta desafios muito divertidos. (Imagem: Divulgação)

A jogabilidade está melhor do que nunca

Falamos de muitos aspectos, mas a grande estrela de EA SPORTS College Football 26 é a jogabilidade em seus mínimos detalhes. Comparado com o Madden NFL 25, por exemplo, tudo aqui está muito mais polido. Os comandos respondem melhor, a física está mais convincente e as jogadas fluem com uma naturalidade surpreendente. O jogo castiga erros básicos, especialmente em dificuldades médias ou altas. E, sinceramente, isso é ótimo, porque te obriga a pensar em cada uma das jogadas antes de agir. É bem verdade que o jogo oferece muitas informações, mas com o tempo (e algumas abas de ajuda), vamos entendendo melhor.

As animações dos tackles e corridas estão suaves e impactantes ao mesmo tempo. Mesmo quando vários jogadores colidem em campo, tudo acontece de forma orgânica, sem quebras de física ou braços voando para direções improváveis. E o sistema de passes foi aprimorado: agora é possível fazer lançamentos mais precisos ou mais leves, nos dando muito mais controle da ação, e, claro, levando em consideração o nível de habilidade do seu quarterback. Entendendo os comandos, fica muito mais fácil fazer passes em profundidade, por exemplo.

A jogabilidade é o grande destaque do EA SPORTS College Football 26. (Imagem: Divulgação)

Outro ponto que chama a atenção é a inteligência artificial dos adversários. Eles se adaptam às suas estratégias, mudam o esquema de defesa e exploram suas fraquezas o tempo todo. Com isso, precisamos constantemente ficar de olho no jogo, tomando medidas criativas e entendendo os detalhes do playbook, que é um pouco diferente do que observamos na NFL. Aliás, ele está bem robusto e variado, oferecendo inúmeras possibilidades para avançar pelas trincheiras. Com isso, você não precisará repetir a mesma jogada várias vezes. E, se o fizer, acredite: o jogo vai te pegar!

Questões audiovisuais

Visualmente, EA SPORTS College Football 26 é um jogo bem bonito. Os estádios são ricos em detalhes, com bandeiras, faixas, arquibancadas lotadas e elementos que diferenciam cada universidade. A iluminação dinâmica dá um show à parte, simulando o passar do tempo e criando uma ambientação que muda conforme a partida avança. Isso fica ainda melhor se somado aos sons de bandas marciais e da torcida cantando cada vez mais alto, algo que influencia diretamente na partida, com um medidor de decibéis, algo típico dos esportes estadunidenses. Os modelos dos jogadores estão mais expressivos, com uniformes que se sujam mais e refletem a luz de forma mais realista.

A trilha sonora do EA SPORTS College Football 26, como já mencionei, é um show. Composta por bandas marciais, ela se mistura aos gritos ensurdecedores da torcida, criando uma imersão total. O comentário esportivo é competente e variado, com duas opções de duplas narrativas. Porém, como é de se esperar, o jogo é narrado em inglês. Por fim, merece ser destacado nessa análise os efeitos de som dentro de campo. O som dos pads se chocando, o apito do árbitro, os gritos dos companheiros de time… tudo contribui para a sensação de estar ali, no meio da ação. E quando você joga fora de casa, sente a pressão.

No EA SPORTS College Football 26, as animações mais realistas. (Imagem: Divulgação)

Vale a pena jogar EA SPORTS College Football 26?

Ao contrário de muitos títulos esportivos que se limitam a pequenas atualizações e mudanças cosméticas, EA SPORTS College Football 26 faz diferente, trazendo grandes mudanças. Felizmente, a EA parece ter ouvido os fãs, melhorando diversos pontos, mas sem perder o que já funcionava bem. A adição do crossplay nos modos Dynasty e Road to the CFP é um passo importante para tornar o jogo mais acessível e competitivo, independentemente da plataforma.

Apesar de algumas críticas pontuais, como a lentidão dos servidores em certos menus ou o modelo de progressão do Ultimate Team, que ainda favorece quem gasta dinheiro, o saldo é extremamente positivo. Trata-se de uma experiência completa e altamente imersiva. Não apenas um simulador de esporte, mas um tributo ao espírito do futebol universitário estadunidense.

Com isso, posso afirmar, sem exagero algum, que EA SPORTS College Football 26 é o melhor jogo de futebol americano que já joguei até então. Ele captura com maestria o clima único dos jogos, a rivalidade entre faculdades, a glória de uma corrida de 60 jardas e a frustração de uma interceptação decisiva. Com modos de jogo variados, jogabilidade refinada, atmosfera autêntica e um visual rico, o título entrega tudo o que os fãs esperavam, e mais um pouco.

Se você não é fã do esporte, eu entendo o estranhamento. Mas ainda digo que aqui, os novatos poderão aprender muito sobre o esporte e a cultura do college football. Agora, se você curte demais o esporte, assim como eu, vá fundo: EA SPORTS College Football 26 vai te proporcionar boas horas de diversão!

*Review elaborada em um PlayStation 5, com código fornecido pela Electronic Arts.